县试第一场放榜，定在二月初九上午。
头一天，州衙召集本地士绅前去开会，代表朱家出席的人乃是朱家老二朱万简。
朱万简回到城外的庄子时天色已晚，刚进门就被老太太叫到后堂。
“是不是不派人去城里通知你，今晚你都不想回来了？”
朱嘉氏单独跟儿子相处时，说话口气缓和很多，虽然还是斥责，但更多是怒其不争。
朱万简道：“娘说的什么话，最近生意不好做，琉璃找不到销路，我正忙着跟外地客商洽谈呢。”
朱嘉氏面色不善。
她很清楚，儿子所谓的洽谈，就是一群人凑一块儿胡吃海喝，秦楼楚馆那是常客。
“州衙找本地官绅前去，说了些什么？”朱嘉氏问道。
朱万简撇撇嘴：“还不是老生常谈？说是周边盗匪横行，要各家出钱出粮，邝知州马上要走了，听说是调任知府……没人知道真假，走之前捞上一票也是有可能的。”
“只说了这个？”
朱嘉氏觉得事情没那么简单，毕竟这次州衙闹出的动静有点大。
朱万简想了想，又道：“还说让城外各大户人家加强戒备，大概意思是有盗匪往安陆州境流窜过来……谁知道真假？咱庄子不是高墙壁垒，守卫森严吗？怕什么怕？”
朱嘉氏恍然：“这么说起来，外间传言有贼寇过境就不是空穴来风，而是确有其事……看来是该招募人手加强庄子戒备，若不行的话，就把府上妇孺先迁到城里去。”
明朝各地经常会闹盗乱，这些成群结队的盗匪最喜欢攻击地方上大户人家修造的庄园，里面要钱有钱要粮有粮，攻破了绝对能发一笔横财……
至于攻打县城？这些盗匪多半没那能耐。
但盗匪基本上也不惧怕一县官兵围剿，除非事情闹得太大，烧杀掳掠以至于引起地方震动，朝廷施压，或是地方督抚、藩台什么的要搞政绩，才会调集卫所兵马剿匪，人力物力消耗很大，闹不好偷鸡不成蚀把米。
所以一般来说，闹贼匪时普通民众就得小心防备，等其走了再正常过日子，基本都是这么个套路。
“娘，年年都说闹盗匪，咱庄子好歹在州城附近，哪儿有那么容易被盗匪惦记？如果真有盗匪，官兵说到就到，跑来攻打咱庄子的风险可不是一般大。”
说到这儿，朱万简连连摇头，颇有些不以为然，“衙门不过是以此为借口筹措钱粮罢了，再说了，城里哪儿有那么多地方住人？难不成一家老小都搬去老三家里住？”
朱嘉氏听到儿子提到三房的事，脸色冷峻：“明日你再往城里三房院去一趟……”
“干嘛？”
朱万简一脸不爽。
每次去见朱娘，都会碰一鼻子灰，现在的他也学乖了，我不去自然就不会触霉头，看我多机智？
朱嘉氏道：“明日县试发案，老三家的小子怎可能有能耐通过？料想王府让他参加县试，不过是方便将他赶走……到时你直接把人截回来，记得多带几个人去……”
朱万简脸上满是不情愿：“那小子现在出入身边跟着的人可不少，有那么容易截下？再说了，把人截回来我们还要供养着不成？”
朱嘉氏一拍桌子，“砰”一声，把朱万简吓得浑身一哆嗦，但听老太太声色俱厉道：“三房现在已成为我朱家笑柄，不把小家伙带回来，怎让那女人知难而退？这次从宅院到她的生意，一并拿回朱家！”
朱万简满脸不屑，目光瞥向一边，小声嘀咕：“想得挺美，早干嘛去了？她那塌房生意都是借别人的，拿回有何用？
说到这儿，提高了声音，“娘，我去睡了，明日事明日再说，到时让老四跟我一起去，他说话不急不慢，我怕一上火，又动手……”
……
……
放榜日。
天光大亮。
城里城外去贡院等着放榜的人不少，而朱浩则留在王府没出去。
看放榜是最没格调的事情，那么多人守在那儿，只等着放榜后榜上有名互相恭维一番，亦或是体验落榜失望恸哭，甚至痛不欲生……看的人多，过的人少，那种满是悲伤的场合，躲远一点好。
就算不亲自去，也会有人把放榜结果告知。
朱浩上午仍旧如往常一般，到了学舍院，只是课堂只有他跟京泓两人，当天是休沐日，朱三、朱四和陆炳不会自找麻烦跑来上课，袁汝霖当天也留在家里没进王府。
“朱浩，今天不是放榜吗？你怎么没去？”
唐寅先去西院宿舍看过，没见到人，这才抱着试试看的心态到学舍来找朱浩，果然堵了个正着。
以为朱浩在认真学习，等凑近课桌看了朱浩写的东西……不是戏本，却像是说本类的东西，唐寅顿时感觉自己高估了朱浩的向学之心。
朱浩摇头：“人太多了，不想去凑那热闹。”
唐寅笑道：“你是心中没底？还是因为紧张？放榜的时候都这样……”
旁边京泓提醒：“唐先生，我看朱浩这两天吃得好睡得好，跟平常没什么两样，或许是真的不想去凑热闹吧。”
唐寅脸上的笑容瞬间僵住。
要说对朱浩了解最多之人，肯定是跟朱浩平时起居都在一起的同寝室同学京泓。
连京泓都这么说……那只能说明朱浩要么掩藏得好，要么就是真的没把县试的结果当回事，再或是朱浩的心态很稳，对于功名利禄看得很淡薄。
“朱浩，你不期待结果吗？”唐寅皱眉问道。
朱浩耸耸肩：“考都考完了，决定权又不在我手上，期待与否均改变不了结果，那我操那闲心干嘛？”
这话唐寅听了简直想打人。
“那我与你同去观放榜，你是否愿意？”唐寅再问。
朱浩摇摇头：“说了不去就不去，若是唐先生想去看放榜，我不拦着，有人告之我结果就好，如果实在没人，下午我会让身边人帮忙看看，晚些时候知晓也不迟。”
“嘿……”
唐寅发现自己老拳一拳一拳下去全都往棉花上打，忍不住摇头轻叹：“由着你，我先替你去看看，希望你能顺利通过县试，不然真白费我之前在袁长史等人面前对你的一番举荐。”
……
……
唐寅走了，急着去看朱浩的县试结果。
作为当事人，朱浩反而一点都不着急，京泓见状好奇地问道：“朱浩，连我都想知道你过了没有，你就这么不上心？”
朱浩笑了笑，继续埋头书写，没有回话。
“唐先生看起来迫切想知道结果……他这么急干嘛？”
京泓望着门口方向，略带不解。
朱浩随口回答：“今年县试，本来我不准备参加，他极力鼓捣，若是我通不过的话，那说明他的眼光有问题，对他颜面损害不小。”
“鼓捣……”
京泓听了疑惑更甚，觉得朱浩可能对唐寅有意见，再或者朱浩真的不想年少成名？
明明有那水平，连王府的范以宽、袁宗皋、张佐等人都觉得朱浩通过县试没有任何问题，为何朱浩自己却不着急呢？
“唉！”
京泓知道问也白问，干脆低下头认真读书，他学着写八股文，争取早日赶超朱浩。
……
……
放榜在贡院外。
当天去的人很多，考生加上考生的亲友，还有很多过了县试备考府试的，甚至还有生员……他们想知道今年过县试的人是哪些，是否会对今后他们的进学路形成阻碍，顺带看看哪些人可以结交……
这年头读书人交朋友，很注重对方的才学和修养，光是关注出身没用，大户人家出来的公子哥无论才学如何也不会跟寒门子弟交朋友……除非你真的才学卓著。
连朱万泉也在现场等候放榜。
朱家关心朱浩是否能通过这次县试，甚至抱有期待希望朱浩能一举过关的，唯有朱万泉。
他来这里，本想跟朱浩见上一面，问问这个侄子有什么考试心得，谁知来了后发现贡院周边茶楼、棋社、酒肆什么的全都爆满，想在其中找到朱浩的身影非常困难。
“朱四公子，久违了！”
旁边一名官家公子哥，带着两名小厮出现在朱万泉面前。
朱万泉记得这是当初跟他同年考府试的刘家公子，过了多年，连对方名字都忘了，但隐约觉得对方那届府试没过……后来过没过就不知道了，看样子应该还不是生员。
二人简单见礼。
朱万泉道：“今日人可真多。”
旁边一个年轻男子满脸堆笑，带着巴结口吻冲着刘公子和朱万泉道：“说的是，今天的人确实很多，这不刚发案，榜单才贴上去，都抢着围上去看呢。”
“哦？”
朱万泉一听已经发案，不想再跟刘公子等人寒暄，想亲自到告示牌前看看。
却听旁边有人道：“不知什么世道，居然是个不到十岁的孩子考中县案首！本县教化完了！”
朱万泉一愣。
不到十岁的孩子考中县案首？
莫不是……自己的大侄子朱浩？